刚下了一场新雨，石板路上湿漉漉的，人伢子让孩子们蹲在屋檐下面，等府里的嬷嬷出来领人。夏侯潋埋在人堆里，有一下没一下地蹭着脚上的泥，脚踝边上硬邦邦的，那是一把匕首，他出门的时候段叔给他防身用的。

他长得好看，尤其那双眼像极了他的母亲，盛满了夜里的星光，熠熠生辉。一路上常有小丫头片子找他搭话，他却一概不理。

在他眼里，他和这些丫头片子不同，她们头发长见识短，只知道被卖进谢府能吃饱能穿暖，有点儿心计的会想爬上主子的床。他夏侯潋可不一样，他是七叶伽蓝最年轻的刺客，他不是来当奴仆的，他是来杀人的。

他若无其事地撑着脑袋，目光扫过四周。清晨人少，巷子里冷冷清清，巷口蹲了几个乞丐，头一点一点地打着瞌睡。

夏侯潋心想，那乞丐里面肯定有伽蓝的人，等他成功混进了谢府，就会有人从墙外抛进纸条，告诉他行刺的目标。说不准还会有人半夜来到他的窗下，告诉他伽蓝的内应在哪。

虽然他从来没有参与过伽蓝的刺杀，但是娘亲讲故事哄他睡觉的时候都是这么说的——伽蓝刺客神出鬼没，藏身于市井，杀人于无形。

人伢子走过来，清点孩子的数目，他低眉顺眼，屏息静气，乖巧地蹲着。

刺客都是这样的，从来不起眼。

两个嬷嬷并几个丫鬟开了门，从门槛里踏出来。人伢子换上一副笑脸，迎了上去：“人都在这了，都是齐齐整整、手脚伶俐的好孩子，一个孩子五吊铜板，这可是金陵城最便宜的价了。”

领头的嬷嬷让孩子们站好，挨个检查，确认没有孩子缺鼻子少眼，缺胳膊少腿，也没有长得歪瓜裂枣之后，和人伢子讨价还价了一通，才把孩子领进了谢府。

夏侯潋耳朵尖，听见人伢子掂了掂手里的银两，啐了口：“穷酸样！”

几个嬷嬷和丫鬟都穿着半旧不新的袄子，只有领头的那个嬷嬷穿的好些，手腕上挂了根碧玉镯子，缀在最后头的女人袄子上还打了一个补丁。

“喂，那边那个灰袄子的，你过来。”冷不丁地听见一声唤，夏侯潋抬起头，见领头那个嬷嬷指着他。

夏侯潋走过去，嬷嬷把他推给那个袄子上打了补丁的女人，道：“这孩子看着挺机灵的，你们院领回去使唤吧，别说夫人亏待了三少爷。”

“刘嬷嬷，再给奴婢一个人吧，之前夫人一连调走了两个丫头，咱们院里只剩下奴婢和一个小丫鬟，已经不够使唤了。”那女人长了一副苦瓜相，嘴巴像一颗核桃，皱皱巴巴的，仿佛是被苦水泡皱了。

嬷嬷冷哼了一声，道：“三少爷不过是个丁点大的孩子，需要几个人服侍？难不成把全府的人都叫过去服侍你们三少爷不成？谢府这么大，处处都要用人，现在不过买了这几个孩子，匀给你们一个补上缺就偷着乐吧，竟还敢得寸进尺？”

“不敢不敢，刘嬷嬷息怒，一个就够了。”女人连忙躬身道歉，拉起夏侯潋的手走了。

女人的手上有许多茧子，磨得夏侯潋的手有点疼，不过夏侯潋已经习惯了，他娘的手因为常年握刀，比这双手还要粗糙。

“你以后叫我兰姑姑便是，你叫什么名字呀？”

“夏侯潋。”他装出乖巧的样子，怯生生地答话。

“哪个潋呀？”

“‘势横绿野苍茫外，影落横波潋滟间’的潋。”

兰姑姑惊讶地看了眼夏侯潋，道：“你还会背诗？”

夏侯潋心里一惊，他忘记这些被人伢子卖出来的都是家境贫苦的孩子，别说背诗，就算是大字也认不到几个。他连忙撒谎道：“我都是听别人说的，只会这一句。”

兰姑姑笑道：“会背诗好。我们惊澜少爷最喜欢读书了，你能背上几句，准能讨他欢心。你识字吗？读过书吗？《百家姓》、《千字文》，可曾读过？”

如果春宫图和刀谱算书的话，“读过一点儿，会写自己的名字罢了。”

兰姑姑拍了拍夏侯潋的手，温和地笑道：“已经很好了，姑姑我只能认得几个数儿呢。”

一路上碰到不少丫鬟仆役，兰姑姑总远远地就停下行礼，要么就避开他们绕道走。丫鬟仆役都对兰姑姑视而不见，夏侯潋不禁心里犯了嘀咕。

“听说老爷明儿就回府了，大夫人高兴坏了，咱们手脚麻利点，老爷的屋子今日就要收拾出来。”前面两个丫头说着话，兰姑姑行了一个礼，和她们擦肩而过。

“高兴什么呀，我听说老爷是得罪了宫里的魏公公，被外放出来的，咱们小心着点，别触了霉头。”

“老爷也真是，何必去得罪魏公公呢？平白遭罪。”

声音渐远，夏侯潋低头走着，一个看着十三四岁的圆脸丫鬟迎面走过来，道：“姑姑！奴婢来接您，咦，怎么就领回来一个毛头小子？”

“来，小潋，叫莲香姐姐。”兰姑姑道。

“莲香姐姐。”夏侯潋乖乖打了招呼。

莲香瞥了夏侯潋一眼，不满道：“一个毛头小子顶什么事儿？还得我们照应着。大夫人欺人太甚，每日洒扫、浣衣、除草都要人，咱们还会分身术不成？”

兰姑姑拉住莲香，摇头道：“算了算了，别说了，咱们三人伺候少爷就够了。哎，你怎么出来了？你怎么能让少爷一个人在屋里呢？”

“没事儿，少爷睡着午觉呢。”

兰姑姑不放心，三人加快了脚步，往秋梧院赶。夏侯潋只觉他们横穿了整座府邸，周遭的景致越来越破败，走了一炷香的工夫才看到秋梧院的角门。还没进门，三人就听见里头噼里啪啦一阵锅碗瓢盆打翻的声音，还有一个少年的大吼。

“把书还给我！还给我！”

兰姑姑和莲香冲进门去，夏侯潋跟在后头，只见伶仃的小院一片狼藉，一个半大少年被几个奴仆按在地上，满脸都是泥尘，一个肥头大耳的白脸胖子站在边上，鼻子耳朵都像圆乎乎的肉球，浑圆发亮。进府以来，夏侯潋看到的人都瘦巴巴的，敢情全府的油水都在这一个人的身上。

金陵少年有涂脂抹粉的习惯，那胖子怕是对自己的外貌有很深的自知之明，也涂了胭脂水粉，只是劲道有些过头，夏侯潋和他隔了几步远，香粉的味道扑鼻而来，让夏侯潋脑袋发昏。

“什么叫还给你？这书本来就是我的，就算我用不着了，丢在了外边儿，那也是我的，谁准许你这个狗杂种捡来看？”胖子把书撕得稀巴烂，恶狠狠地说道，“就你这怂样，还读书？怎么，你想考科举？想当官儿？做梦吧你，贱婢的儿子，一辈子只能给本大爷当贱婢！”

“我宰了你！我宰了你！不许骂我娘！不许骂我娘！”少年竭力挣扎，脸气得通红，眼里都是血丝。

莲香和兰姑姑跪在地上不住叩头，哭道：“大少爷，放过三少爷吧，放过三少爷吧！”

“滚一边儿去！来人，快给我搜搜，看他还有没有私藏我的书？都搜出来撕干净！”

家丁里里外外翻了个遍，几乎把整座院子掀了过来，连茅房里的草纸都撕光了，把一堆碎纸统统堆在空地上。书着实不算多，加上草纸，也不过堪堪垒成一个小堆。

三少爷怔怔地看着一地碎纸，缓缓抬头，目光阴冷地注视那胖子，道：“若我有一日扶摇直上，必要你死无……”

话还没说完，一个家丁一脚把他踢翻在地，大笑道：“还扶摇直上呢？在泥巴里打滚的贱命，谁也改不了！”

夏侯潋蹲在墙边上，看得心头窝火，手不自觉摸上靴里的匕首，又转念一想，不行，刺客不能暴露自己。他强迫自己把手移开，安静地缩成一只鹌鹑。

胖子蹲在三少爷跟前，从地上抓起一把纸屑，左手捏住他的脸，把纸屑塞进他的嘴里。三少爷不住挣扎，家丁死按着他，看他咳嗽不停的模样都笑起来。兰姑姑和莲香想冲上去，被其他家丁拦住，只能眼睁睁地看着三少爷红着眼趴在地上。

“谢惊澜，你听着，你那个贱婢娘亲当初趁我爹喝醉酒，爬上我爹的床才有了你，你就是个狗杂种，还妄想读书做官？死了这条心吧，我娘给你脸，才让你还有个少爷的名头，你要是不安分，本大爷让你和你那老不死的奴婢滚去刷恭桶。”

胖子在他头顶上撒了把纸屑，纸屑雪花一般落了他满头满脸，一群人大笑不止，扬长而去。

兰姑姑和莲香扶起谢惊澜，两人拍着他身上的灰，眼里都是泪水。

“大少爷怎么能这么欺负三少爷？这些书都是他不要的，咱们三少爷从库房里捡回来还不成，竟把这些书都撕成这样了。”莲香忿忿不平，看见谢惊澜抿唇不语，软了神色，道，“少爷……要不咱们还是不读了，唉，没纸没墨的，现在书也没了，还是算了吧。”

谢惊澜没理她，兰姑姑拿来扫帚，要把地上的碎纸扫干净。谢惊澜站起来拦住她，道：“别扫，把它们收进屋里，我还能粘起来。”

“可是都碎成这样了，还是好几本书在一块儿的书末子，能粘回来吗？”

“能，放着我来。”

“对了，今儿奴婢带回来的小潋识字，能帮上少爷。小潋，你在哪，快过来，给少爷请安。”

夏侯潋闻言，连忙跑过来，歪歪扭扭地给谢惊澜做了一个揖。走到近前，夏侯潋才看清这位小少爷的长相。虽然满脸泥尘，却挡不住眉间秀色，静静望着你的时候，眼睛像一泓秋水。只是脸色苍白，病恹恹的，一副没吃饱饭的模样。

原来是个娘娘腔，怪不得毫无反手之力。伽蓝里的男人每个都身强体壮，脱了衣服就是一块块的肌肉。夏侯潋常年在山上，见到的都是千锤百炼，在死地里摸爬滚打回来的男人，从没见过这样身娇体弱的小少爷，当下心里有点瞧不上他。

谢惊澜掀起眼皮打量了夏侯潋一眼，见他鬓发散乱，脸上不知蹭上了什么脏东西，灰一块黑一块的，活生生一个泥猴样，忍不住皱眉道：“这什么玩意儿？我不要，退回去。”

夏侯潋：“……”