「万里丹霄，何妨携手同归去。」

时值白露，林中秋风飒飒、马蹄声急。

青年丰姿秀逸，追赶着一头通体雪白的鹿，纵马疾驰而入。手中绳索甩出，欲要套住鹿蹄活捉，冷箭倏然而至。

谢朝泠反应极快仰身避开，箭矢擦肩而过，身下马却又忽然发疯，厉声嘶鸣后不受控地甩蹄朝前狂奔。

谢朝泠用力一夹马肚、勒紧马缰，试图使之停下，疯马已冲出山林，尽头是悬崖峭壁。

一贯处变不惊的眼瞳中浮现惊慌，身后有亲卫追赶上的喊声，终究慢了一步，谢朝泠连人带马，栽下山崖。

“殿下——！”

东山行宫。

乾明帝怒不可遏：“什么叫做不知所踪？！朕叫你们去崖下搜找，活要见人、死要见尸！已经一日一夜了，你们现在竟然告诉朕太子不见了！你们这群酒囊饭袋，害死了朕一个太子不够，还要害第二个，太子要是有个三长两短，朕要你们全部陪葬！”

“陛下息怒。”群臣跪地请罪。

皇帝跌坐御座，双目通红，不断粗喘气。

停松斋内，谢朝渊立在廊下，漫不经心逗弄檐下鸟笼中的雀儿，听人小声复述方才前殿里乾明帝的气言。

“陛下果真气狠了，竟又提起了当年之事。”谢朝渊淡道。

无人敢接话。

五年前，先太子被冤谋反，被京卫军联合东山营围剿，拼死逃来这东山行宫，试图求见当时在这里养病的乾明帝陈述冤屈，最终没见到人，被逼得从东山围场后的山崖跳下，粉身碎骨。

今日又是在这里，太子被放冷箭，坐骑发疯，连人带马掉落山崖，不知所踪。

这等事情，任谁都不好想。

谢朝渊放下逗鸟棒，立刻有婢女递上干净帕子，他慢慢擦拭手，忽然说：“听闻张少阳那小子今日又给本王送人来了？”

“是，”内侍王让低眉顺眼道，“张郎君早上托人递话来，这几日又到了批南方来的美人，挑了几个顶好的，先送来殿下您这里给您尝个鲜，一会儿就会送过来。”

谢朝渊皱眉：“这是在行宫里，让那小子给本王注意点，别招人眼了，尤其在这个当口，免得那些迂腐酸儒盯上了本王。”

王让喏喏应下。

廊外细雨溟溟，笼着庭中苍松。

谢朝渊抬眼，侧脸俊美无俦，深邃黑瞳里隐有黯光。

一刻钟后，乾明帝那边派人过来，说让谢朝渊去前头一趟。

谢朝渊正喝茶，随口问：“父皇如何了？”

传话内侍客气道：“陛下头疾症又犯了，叫了众位殿下一齐过去，殿下您去看看便知。”

谢朝渊喝完剩下半盏茶，搁下茶盏，起身示意人伺候自己更衣。

乾明帝已经回了寝殿，身披大氅、头绑抹额，面色不豫病歪歪地斜倚榻上。其他人都到了，谢朝渊来得最晚，他的停松斋本也离前殿最远，无人在意他。

请安过后，谢朝渊自觉站到最末位，并不上前。

乾明帝四十有八，儿子共七个，失踪的皇太子谢朝泠行五，是继后李氏所出的嫡子。五年前跳崖而亡的先太子却是元后嫡长子，先太子造反身死牵连元后与两位公主留下血书自尽，乾明帝一夜白头，从此头疾症缠身，迫于群臣压力且苦无证据，无法为爱子发妻平反，元后甚至只能以妃礼下葬。

而谢朝渊排行第六，在众皇子中出身最低微，生母是西南边陲小国百翎国进贡的舞女，养母丽嫔张氏家中也只有个不入流的微末爵位，一家子都是纨绔，带着谢朝渊一起，亦是众皇子中出了名的不求上进。

众皇子垂首而立，为首的二皇子恂王谢朝溶低声与乾明帝嘘寒问暖，乾明帝不知听没在听，浑浊却犀利的目光扫过众子，饱含猜忌怀疑。

“太子掉落山崖，那匹马摔成一滩肉泥，太子人却不见了，你们可都听说了？”

谢朝溶抢先说：“父皇莫要担心，没有消息就是好消息，太子一定安然无虞，我已经叮嘱过舅舅他们，加大搜找范围，定会将太子平安带回来。”

乾明帝并不理他，余的人俱没吭声。

谁都知道最想太子有事的就是这位恂王殿下，恂王母妃赵贵妃是乾明帝嫡亲表妹，赵国公府树大根深权势滔天，又有乾明帝母后赵太后在，当年先太子之事就与他们脱不了干系，若不是乾明帝还算有些能耐，想方设法立了李氏为继后，这皇太子之位五年前就已经是谢朝溶的囊中之物。

“林中突然冒出来刺杀太子的冷箭，这事朕已经安排了禁卫军去查，你们若是听到了什么风声亦或是有什么线索，尽可告诉朕。”

这就是在鼓励众子互相检举了，且这东山行宫和围场惯由东山营护卫，如今太子出事，乾明帝却派出禁军去查，搜找太子也另外加派了人手，摆明不信任东山营，盖因东山营历来掌控在几大世家手中，而这几大世家又隐以赵家为首，谢朝溶的舅舅、表兄都在其中任职。

谢朝溶面色微变，很快又恢复正常，与其他人一道应声。

之后皇帝又说了些有的没的话，再打发他们出去。

走出皇帝寝宫，谢朝渊未与其他人寒暄，提步就走，被谢朝溶叫住。

谢朝溶似笑非笑瞅着他：“六弟，我刚过来时看到有外头进来的马车往你那停松斋去了，还看到时常跟在你身边的张家那小子，怎么，他又给你送人了？”

谢朝渊亦笑：“或许吧，二哥难不成也想要？我先看看吧，要是没有特别合心意的，就割爱给二哥好了，晚些时候再叫人给二哥送去。”

谢朝溶噎了一瞬，他本想趁机摆兄长架子，数落谢朝渊几句不该沉溺美色玩物丧志，没曾想这小子会这么说。

谢朝渊出身低微但长得好，相貌继承了八分生母的美貌，颇得乾明帝喜爱，且看着没什么野心就是贪玩，乾明帝对他不像对其他儿子那般防备心思重，他在乾明帝面前很能说上几句话。因着这个，谢朝溶一直想拉拢他，奈何谢朝渊这人看似好说话，实则油盐不进。

谢朝溶干笑：“免了，这里是行宫，我劝你还是收敛些的好，尤其现在太子出了事，父皇正烦着，别再惹他老人家更不高兴了。”

谢朝渊只是笑，并不接话，这副玩世不恭之态更令谢朝溶不快，偏又不能拿他如何。

一同出来的老四谢朝淇讥诮道：“老二，我看你还是管好你自己吧，赵家舅舅和表哥他们要是找不回太子，你们倒是打算怎么和父皇交代？”

谢朝淇一贯和谢朝溶不合，说的话丝毫不客气，只差没明说太子这事是赵家人搞出来的。

这位四殿下原也是元后嫡子，五年前年岁尚小未被先太子之事牵连逃过一劫，但因元后下葬前被撤了皇后位，他的嫡子身份变得名不正言不顺，李氏入主中宫后，谢朝泠越过他被册封太子，要说有谁看谢朝泠不顺眼，他必然是其中之一。

不过比起谢朝泠，谢朝淇更记恨的，显然还是当年有份参与构陷围剿先太子的谢朝溶和赵家。

谢朝溶瞬间阴了脸，欲要教训人，被他的同胞兄弟七皇子谢朝沂拦住：“二哥我们回去吧，说好要去给母妃请安的。”

谢朝沂将骂骂咧咧的谢朝溶拉走，谢朝淇在背后撇嘴：“蠢货。”

老三谢朝浍早已离开，谢朝渊对他们的争执不感兴趣，转身就走。

张少阳已在停松斋等候多时。

谢朝渊进门，张少阳一脸狗腿谄媚的笑：“殿下，这几个您瞧着可还合意？您要是不喜欢，我再给您换几个新的来。”

这人是谢朝渊养母丽嫔的娘家侄子，文不成武不就，钻营下九流之道倒是有几分本事，生平最好美人无论男女，四处搜罗那些清倌妓子，孝敬谢朝渊又或是自己留用。

谢朝渊这副风流纨绔做派少不得被人诟病，不过他的出身注定他无缘帝位，连皇帝都对此睁只眼闭只眼，除了几个酸腐言官，也没谁会一直盯着他。

谢朝渊扫了一眼，张少阳今日给他送了三个人来，二男一女，这会儿俱低头站在堂下，看身段确实都还不错。这小子也是胆子大，拿着他的令牌，就敢直接将人往行宫里头送。

“都抬起头来。”谢朝渊坐下，随口说。

三人纷纷抬头，另二人弱柳扶风、面色怯怯，始终垂着眼不敢正眼看谢朝渊。唯有最左侧那个，长相不是最出众的，但神情与其他人截然不同，在谢朝渊饶有兴致打量他时，他也毫无畏惧地在打量谢朝渊。

“元郎”皱眉看着眼前衣着华贵、面色慵懒玩味，既陌生又莫名似有几分熟悉的谢朝渊。

带他进来的人喊这人殿下，这里是哪里？自己又是谁？

他是元郎吗？不对，他不是，那他到底是谁？

“元郎”头痛欲裂，眉蹙得更紧。

张少阳见谢朝渊对他起了兴致，赶紧说：“殿下，这人名唤元郎，是江南之地的清倌儿，琴抚得不错，您可还喜欢？”

谢朝渊笑笑：“这三人本王收了，下去领赏吧。”

张少阳乐颠颠退下，另二人很快被带走，“元郎”站在原地没动，冷冷看着谢朝渊冲他勾手指：“过来。”

短暂僵持后，他走上前。

谢朝渊伸手一拽，“元郎”猝不及防往前跌坐他腿上，本能想要挣扎，被谢朝渊捉住手摁下：“嘘，别动。”

温热吐息就在颈边，“元郎”分外不适，绷着身体不敢再轻举妄动。

已有婢女端上温水和帕子，谢朝渊将沾湿的帕子轻柔擦上他的脸，“元郎”身体绷得愈紧，他听到近在咫尺的笑，有什么东西从他脸上一点一点被拨下。

那张肤色玉曜、昳丽明艳的脸逐渐显露了它的原貌。

若是张少阳此刻在这，定会愕然当场，他一直盯着的人竟被换了，而且这张脸，分明是、分明就是……

一屋子的内侍婢女俱都低垂双目，不敢多看。

“元郎”从盆中倒影看清楚了自己样貌，愈发觉得不对，警惕盯着眼前人。

谢朝渊轻抚他面颊，低声呢喃：“元郎这个名字不好听，我们换一个吧，本王给你取个名字，就叫，琳琅，如何？”

夜色低下时，有内侍勾着腰悄无声息地摸出院子，刚走两步，被一柄长剑拦住。

宫灯映亮了王让面无表情的脸：“这么晚了，你不在院子里伺候着，是想要去哪里？”

内侍哆哆嗦嗦跪下地：“奴婢奴婢……”

他看到了，那个人分明是、分明就是、……是皇太子殿下啊！

王让冷漠看着眼前人：“殿下最讨厌不忠之人，你在殿下身边伺候也有一段时日了，这么点道理竟还是不懂，拖下去吧。”

内侍嘴里的喊声来不及出口，被布条堵住只余呜咽，再被人拖下。

停松斋内重归阒寂。