苏芷卿入宫参加选秀那天，正值晨阳和煦，微风轻暖，苏家众人齐聚门口相送，苏父简单交代她几句，无非就是一些在宫中要谨言慎行，若不小心冲撞了圣颜，苏家担不起半点罪行。

苏芷卿抿了抿唇，点头称好，宫人搀扶中欲上马车，手却在下一秒被拉住了，回头看去，两个姐姐不知何时已走到面前，脸上写着不舍。

姐妹三相视，眸中情愫各异，苏家长姐先开了口：“三妹，入了宫，要好好照顾自己。”

二姐接口低声道：“三妹，辛苦你了，我和长姐会挂念你的。”

苏芷卿面无波澜，唇角勾起习惯性的浅笑：“能不能成功入选还不一定呢，二位姐姐不必如此不舍。”

“三妹倾城之姿，日后荣封后妃乃是必然。”二姐说这话时有着得意之色，她这妹妹从小长相出尘，如今二八年华，出落的更为清丽脱俗。

“二妹！”长姐出声轻斥，苏芷卿为何会入宫，三姐妹皆心知肚明。

二姐自知得意过头，差点忘了三妹本不愿入宫，只是长姐有了心上人，自己与那陈府千金纠缠不清，为了成就她们的一段良缘，三妹才有进宫的决定。苏芷卿浅浅一笑，“两位姐姐，保重。”说罢，入了车帘子，不再闻窗外事。

马车内，苏芷卿挺直腰杆坐着，端的是一派大家闺秀姿态，唯有裙摆上的双手紧紧揉捏着，眼前檀香袅袅，消散几分心头的不安。

随着离宫门越来越近，苏芷卿脑海里闪过无数画面，记忆片段来回涌现。

苏家三代经商，在京中独占鳌头，世人不知苏家经苏老爷之手，大有富可敌国的走势，虽是庶女，但好歹也是生于世家，应是集宠爱于一身，不愁世间烦扰事。

偏偏出生时，生母难产而死，苏老爷心中有结，从此见她避如瘟神，丢之僻静别院，不闻不问。若不是今日入宫一事，今生怕是都不会同她多说几句话，可就今日所言，也是怕自己入了宫犯了错，会连累苏家，无半点关心。

一晃这么多年了，她竟也到了出阁年纪，圣旨下到苏家时，两个姐姐各自有缘由皆拒绝入宫，这重担便落在了苏芷卿身上，主动请求入宫。

那两个姐姐虽是大娘所出，于她有尊卑之分，但念及她幼时丧母，每每看望时，难免心生几分同情，对她的那点关心那点好，胜过了父亲从小对她的不管不顾。

“唉……”细若如蚊的一声轻叹，苏芷卿一直是孤身成长，如今真入了宫，想必也是形单影只，应该习惯的。

这么想着，已不知不觉入了皇城，如今已是晌午，日头正烈，她忘了自己是怎么下的马车，怎么同众多秀女伏跪在天子脚下。垂首间，隐隐能感受到上头投来令人紧迫的目光，心里一阵不安，头压的更低了。

“都抬起头来。”尖细的声音扬起，说话的人是皇上身边的公公。

苏芷卿缓缓直起了身子，在苏家虽独自成长，但该有的礼仪从未落下过，尤其是以笑示人这招练的炉火纯青。

从她抬头的瞬间，未施粉黛的面容眉眼淡淡，肤胜初雪，烈日下平添两抹淡粉，明艳动人。双眸如清泓，深可见底，细细笑意从眼底弥漫之际，自有一番清雅高华气质。这副精致绝伦的容颜闯进了天子视线，瞥见她靥笑如花，处之安然，就那般静静跪着，让人心生不忍亵渎之意。

苏芷卿不知自己哪里来的勇气，此刻竟大胆与皇上对视，正巧看到皇上眼中一闪而过的惊艳，那直勾勾的目光让她有些不舒服，但也只是在心里，面上保持着微笑，不动声色默默垂下了头。

皇上只当她是害羞，心中大喜，今日这选秀，看来已经让他有了意外收获。

日头越来越烈，苏芷卿面色泛红，体力逐渐有些不支。参加人选约摸有五十名，姿色各异，家世各异，留下来的不过二十名，一阵慌神间，苏芷卿只知自己被留下了。

得到旨意众人才纷纷起身，苏芷卿膝盖一阵酸麻，起来之时没稳住，一个踉跄双腿直直跪下去，却在下一秒被一双大手扶住了。

“可是跪太久，腿麻了？”声音带有独有的低沉，却难掩关心之意。

从第一眼看到座上的龙颜，苏芷卿便不敢再看第二眼，倒不是皇上长相不如人意，相反，长得玉树临风，五官立体俊美，似是经过极好的工匠之手雕刻出来的，比长姐心仪的李公子还要好看许多。

入宫前，苏芷卿知晓一点，当今皇上二十八岁，在位十年有余，是手握天下的男人，黑瞳虽会不经意流露笑意，却是异常深邃捉摸不透。

“嗯。”如今腰被人搂住，苏芷卿紧张到说不出半句话，只得微微点头低声回应。

皇上没有想到，这女子纱衣之下的腰是如此的柔软，细若柳枝，手感极好，一时舍不得松手，对身边的宫人冷声道：“还不快将美人送去休息？将上等的软膏赐予美人，莫让她伤了腿。”

选秀跪拜乃常事，再累再难熬也得吞肚子里，却不曾苏芷卿刚入宫，便能深得皇上心，还受了赏赐，势头如此猛烈，前途无量。

去往储秀宫的途中，议论声不绝于耳，众人神色各异，有嫉妒，有羡慕，有惊叹……

“姐姐长得真好看，一面便入了皇上的眼，不知姐姐叫什么名字？”

其中有一秀女跟上苏芷卿的步伐，同她并肩而行，笑着问话。

苏芷卿淡淡瞥了她一眼，姿色上乘，在众多秀女中也算得上是美的，有一股子灵动之气。

这人明明看着比自己年长些许，却唤自己一声姐姐，想必也是个心思细腻的，一般女子闺名不便透露，苏芷卿却不在意那些，轻声道：“苏芷卿。”

“我叫唐惜容，苏姐姐长得甚是好看，我想和你做朋友。”说罢，亲热的挽上苏芷卿的手，笑意浓烈真切。

身后有传来不屑、讥讽的声音，苏芷卿不懂那些，只觉得这唐惜容热情似火，若开口拒绝倒显得自己清高不近人情了，不由道：“好。”

去往储秀宫的路上还有一段距离，有一搭没一搭回着唐惜容的话。唐惜容性子活泼，一张小嘴能言善道，直到嬷嬷拿出宫中规矩才让她噤声。

唐惜容不能明目张胆开口，却紧挨着苏芷卿，在她耳边低声抱怨：“宫里规矩还真是多，连多说句话都不行。”

苏芷卿淡淡一笑，她实在也不是个话多的，唐惜容满脑子稀奇古怪的想法，有时候真回答不上来，只能以笑面对。

不过短短相处，唐惜容便对苏芷卿心性有个大概了解，嘴角浅挂笑意，却是带着礼貌疏离，真是个无趣的人。

“你个狗奴才！走路不长眼睛吗？我这玉镯可是上等翡翠玉！”

尖利的声音突兀响起，众人寻声望去，只见一身穿宫服的女人训斥着一名宫女，那女人也是宫女打扮，身上的料子却比平常宫女要高一等，想必是哪个宫的姑姑在教训弄碎玉镯的宫女。

那宫女吓得身体一抖，连忙跪在地上认错，“奴婢该死奴婢该死，还求姑姑恕罪。”

“恕罪？你可知我这翡翠玉花了多少银子才从明玉坊买回来的？”那名姑姑气的脸色铁青，扬起手在她脸上狠狠甩了一个巴掌，红印毕现。

哭声夹杂着清脆巴掌声吓到了一众秀女，深宫里向来是尔虞我诈之地，权压一等，奴才之间的争斗不计其数，不分日月。

都知一入宫门深似海，一旦走错一步，轻则打入冷宫，永不见圣颜，重则便是以命相交，如今这当场的训斥，让人心生惧意。

众人秉着不多管闲事的本责，纷纷移开了目光，继续朝前走去。

“哎苏姐姐你干嘛去？”

只闻唐惜容紧张的叫唤，苏芷卿已挪开步子，走到那姑姑面前，扣住了正扬起落下的手，苏芷卿柔柔一笑，乖巧至极：“姑姑何必跟一小宫女置气？莫要气坏了身子。”

那姑姑本来火气没地方撒，又被人阻拦，正欲教训，却见眼前女子容颜惊为天人，一颦一笑间风情万种，那水眸楚楚动人，让人有再大的心火也随之慢慢熄灭。

苏芷卿从地上捡起几块碎玉，仔细端详一番，随即明白了一切。这哪是明月坊的翡翠玉，单凭色泽上就是个假仿品，缓缓起身，从腰间拿出自己的一块玉镯，对姑姑笑道：“姑姑，芷卿这块玉镯也是出自明月坊，姑姑秀外慧中，眉宇间透露着端庄大气，这玉镯和姑姑更为般配。”

只一眼，姑姑便看出她手中的玉镯和自己的完全不再一个层次上，眼睛里浮现一抹精光，不太好意思的接过手，边打量着玉镯边道：“不过是个小小宫女，你何必替她求情。”

还花这么大手笔。

苏芷卿捂嘴轻笑，“姑姑说笑了，芷卿只是觉得玉镯碎了，姑姑很心疼，但旧的不去新的不来，好的玉镯应该配懂玉的人，姑姑可还喜欢？”

“还算喜欢。”姑姑将玉镯收回兜里，隐去脸上神色，恢复淡然，再看苏芷卿之时，不忘说了一句，“姑娘人美心善，但入了宫，以后还得多留个心眼。”

苏芷卿不置可否，笑着转身离去，身后的宫女无言的磕头谢恩。