日暮西沉，薄云坠野。西面的宫门轰然打开，数百名铁骑飒沓而过，黑马玄铠，有如一朵乌云自天尽头压来。

贺汀洲从内殿踱了出来，指尖虚搭在年岁已久的汉白玉栏杆上，慢吞吞地沿着台阶往下走，在最后几节台阶处站定，确保自己不必仰头就能看到将领的脸。

那匹四条腿都是白色的黑马应当是认识他，也不管还坐在自己身上的主人，一个劲地将头往他手心里塞。贺汀洲唇角一翘，露出甜腻的笑来，眉眼间有着说不出的缱绻多情。他拍拍马头，安抚道：“踏雪，别闹。”

贺渚只是定定地望着他，相顾无言良久，才开了金口：“瘦了。”

贺汀洲大概没料到再见之时贺渚的开场白会是这句，愣怔了一瞬，歪歪头，神色是一派天真，丹唇皓齿间吐出的轻快话语却令他身后的宦官内侍悚然不已：“哥，你是来杀我的吗？”

跟在身后的宫人想必已经不止一次听过这种混账话了，均是两股战战地低头站着，眼观鼻鼻观心。在他们眼里，三年前的那场大病过后，太子就疯了。然而疯子并不可怕，只有这种清醒的疯子才令人畏惧。

见贺渚眉头渐渐锁起，看向自己的眼神也有了些许变化，贺汀洲笑得愈发恣意。他将自己的腕子递到贺渚面前：“逼宫第一件事不应该先除太子么？你该抓我了，哥。”

贺渚翻身下马，一把握住了他的手腕，长年不见天日的皮肤在玄色手甲的映衬下格外苍白，稍稍用力便留下一道红痕。他垂下眼眸，视线在纤细伶仃的腕子上不住地徘徊，最后还是松开了手。

见贺渚打了个手势，跟随左右的副将连忙上前询问有何吩咐。

他的声音淡淡的：“先送太子回东宫。”再抬头望向那道紧闭的殿门，眼中寒霜凛冽，“我去见见父皇。”

令宫人意外的是，贺汀洲听到这种强制性的命令后并没有翻脸，而是笑着收回手，哼着坊间广为流传的小调，神色自若地往东宫的方向走，也没去管缀在身后实际上是来监视自己的副将。

殿门打开又合起，长靴踏在地面上发出清脆的声响。殿内窗户紧闭，光线也不好，空气中弥漫着老人身上特有的味道。

“来了啊。”苍老的声音响起，夹杂着几声咳嗽。服侍在左右的老宦官连忙端了一碗水，小心翼翼地喂了两口，“过来。”

贺渚没有动。

皇帝瘦骨嶙峋的手颤颤巍巍地从帘幔里头伸出来，手中握着一方狭长的锦盒：“这份诏书是给你的。”自贺渚起兵造反的那一天开始，皇帝便预料到了今日的情形，他也清楚，只要自己手里还拿捏着贺汀州，贺渚就算是再恨也得忍着同自己周旋，“朕可以把这个位置让与你，条件都写在诏书上了，你该明白逼宫弑君与退位让贤的区别。”

可不管贺渚选什么，在皇帝准备的这份诏书里，贺汀洲终究是难逃一死。他绝不允许两个儿子间的龌龊事被揭露在阳光下，成为百姓茶余饭后的谈资，使得他威严尽失，也让皇家颜面扫地。

因此他什么都算计好了。

老宦官踩着小碎步来到贺渚的面前，弓起身子，双手将锦盒聚过头顶：“大殿下。”

贺渚取出锦盒中的诏书慢慢展开，从第一列开始便看得他怒火中烧。

他强忍着怒气匆匆跳到最后，果不其然看到了四个字——“太子殉葬”。

他缓缓吐出一口气来，似乎是想将满腔恶意抒发出去，冷嗤一声：“三年过去了，您还是这么的无所不用其极。”他拽住圣旨的两端，稍微用力便“刺啦”一声撕扯成两半，“不过父皇，您似乎是弄错了一件事，儿臣这是逼宫，并不是来与您讨论如何处置太子的。”

“放肆！”皇帝本想呵斥他，奈何一开口又是一阵撕心裂肺的咳嗽。

贺渚最后一丝耐心成功告罄，甩手将那份撕毁的诏书掷进锦幛里，砸得皇帝一口气差点没喘上来。

他转身便走，自始至终都没有给过皇帝一个眼神。他怕自己对上那双满是算计的眸子时，会忍不住直接把人给掐死在龙床上。

贺渚出了内殿后招来心腹，命他带人好生看守皇帝，自己则径直去了东宫。

东宫里头的草木似乎许久都不曾打理过了，如同它的主人般，无人管束，恣意生长，就算夹杂在一堆野草闲花间也格外夺目。

东宫总管看着贺渚拦下正要去通报的内侍，轻车熟路地拐去自家殿下卧房的背影，一脸欲言又止的表情。

贺渚推门而入时察觉到有暗器迎面袭来，伴随着贺汀洲的一声冷喝：“谁准你进来的？给孤滚！”他稍稍侧首避了开去，那物件撞在门框上碎成好几瓣，落到地上摔得粉身碎骨。

原来是一只汝窑茶盏。

贺渚视线顺着满地狼藉一寸寸探过去，只见贺汀洲没骨头似的歪在软榻之上，手里托着一管烟枪，红润饱满的唇瓣微启，口中吐出的袅袅烟雾模糊了那张昳丽精致的脸，倒显得格外冷淡了。

贺汀洲撩了撩眼皮，在看清来人后神色有一瞬间的僵硬，旋即勾起唇笑着掩饰过去：“怎么这么快就过来了？那老东西居然没有东拉西扯，而是叫你来直接杀我？”

“懒得听他废话。”贺渚抬脚跨过被人砸了一地的瓷器残渣，来到他的面前。没有重逢后的喜悦与激动，也没有痛哭流涕地缅怀过去，他只是顺势坐在贺汀洲的面前，伸手取走烟枪，就着吸了一口。

烟草中掺杂着微妙的中药味，在口腔中蔓延开来，刺激得舌苔发苦。他并没有多说什么，只是有些心疼地伸手将人揽进怀里，问，“什么时候开始抽这个的？”

他的汀洲在京中一定过得不好，抱着就能感觉到这具身体太轻，背部的肩胛骨也支棱着，仿佛随时都会穿透皮肤刺出来，将人钉死在这座险象环生的辉煌宫苑里。

贺汀洲乖顺地抬手勾住他的脖子，下巴抵在他的肩膀上，闻言也只是用力地闭了闭眼，将那段突然破土而出的记忆强压回去，故作轻松地笑了一声，在他耳边说道：“你走之后，一见宫中旧物我便难以遏制地开始思念你，慢慢地就染上这些了。”