“桃花源近在眼前——我们在竹桥处下车，各位老爷太太看管好自己的公子小姐、贵重物品。今日亥时，我便在此处等候诸位！”
桃花源乃是当朝一处风景区。所谓风景区，当然是越天然越好，所以一直没有开发。每年桃花开时，供有钱人游玩欣赏。统一交钱，户部二八分，大头进入国库。
其中疏落地沿溪住着十几户人家，自给自足。桃花源是御赐的贫穷，不允许经商搞买卖，导致每一家都紧紧巴巴，唯一的收入来自享受农家乐的客人。
丁马夫把车子停下。后面络绎下来七八个穿锦戴翠的有钱人，还跟蹦豆子似的跳下来几个小孩儿。孩子们东跑西跑，完全忘了身后的大人。有个十来岁的小少爷穿着豆绿的褂子，跟小狗撒欢似的冲出去。
撅着屁股东看戏看，他咧开小嘴，指着地面惊喜地喊叫：“爹！这里有好大的蚂蚱！”
回头，只看见爹跟同行者远去。再转身，蚂蚱也蹬腿跑了。
少爷六神无主，扯开小腿奔着草丛去找。蚂蚱一蹦三尺高，他也跟着跳过去。两个小东西一前一后地跑着。如此分花拂柳，蚂蚱一个猛子扎进大树根下的草丛，浑然一体了。
小少爷蹲下来，还有点气喘吁吁，表情很担忧地四处搜寻——有草有蘑菇有树根，蚂蚱藏在哪儿呢。
正思考，忽然旁边伸过来一只手。
轻轻从草尖一捞，再摊开掌心，蚂蚱便出现在他面前。
豆绿少爷睁大了眼睛，双手往上一捧：“谢谢。”
对面站着个穿着粗麻衣服，年龄与自己相仿的男孩子。
他眉毛很秀气，鼻子直挺挺。嘴唇抿着，像是有话要说。一双眼睛乌黑发亮，可是有点冷，像两颗匣子里的黑宝石。
小少爷很好奇：“你是，这里的人吗？”
他点点头。也没答话，蹲下来，顺手捡个木棍，在树根边抠草。
小少爷蹲在他旁边：“你叫什么呀？”
他张嘴冒泡似的咕哝出个声音：“黄谷。”
小少爷凑过去：“什么？”
“黄谷。”他往旁边挪，“可以叫我小谷子。”
“小谷子。”豆绿少爷可算搭上话了。他喜笑颜开地用胳膊埻他，双手虚虚拢住蚂蚱，“你读什么书呢？会背赋吗？我新学了司马相如呢！”
黄谷根本没搭理他，慢悠悠地扒拉草窠子。
两个孩子头挨头挤在一起。那豆绿少爷似乎是特别喜欢这种氛围，一个劲儿地靠过去：“哎，你吃过糯米糕吗？我这里有，送给你。”
单手从怀里摸出个油纸包的软团子，豆绿少爷迅速塞给他，同时浑身一抖，哎哟一声。原来手心里那只蚂蚱预备逃跑，正在蹬着细腿使劲。
黄谷瞥了一眼，劈手把蚂蚱夺过来。捏住了两边一拽，把两条蚂蚱腿都给拔了。
“你干什么！”
少爷大惊失色，又怒又怕地接住了几乎成为一根肉条的蚂蚱。
这个小东西的肚皮还一上一下地摆动挣扎，似乎很痛苦。少爷难以置信地望着对方，大吼一声：“你干什么！”
黄谷扭头看他：“怎么了，你不是怕它跑吗？”
“那也不能这样啊！”
少爷扔了蚂蚱，一巴掌打到黄谷的后脑勺：“扫地恐伤蝼蚁命。你看你！好端端的蚂蚱，你给它毁了！毁了！”他哇哇大叫，蹲着指点起来：“你鲁莽，你粗鄙，你残暴！”
黄谷回头看他，似乎是有点疑惑。
他就这么忍着对面的少爷面红耳赤，也不反驳，更不顺从。
小少爷心疼蚂蚱到了一定的程度，激动地抡起拳头，就像雨点落在棉花上，没头没脑砸一通。一边打还一边训斥，满嘴叽里咕噜的人话，越说越来劲，两眼都放光。
黄谷任他打了一会儿，眼睛一眨不眨地盯着对方，终于开口说：
“……你牙上，有东西。”
少爷立刻收敛表情：“什么？”
黄谷叹口气，慢慢站起来，同时点点自己的嘴：“这里，上面。”
豆绿少爷傻蹲着，终于恢复了安静。一张小脸涨的通红，迅速地捂上自己的嘴，很想伸手去抠。可也只是努力鼓动舌头去舔。
本来也是一句假话。黄谷没再理会，转身走了。
黄谷今年十二岁，有点发育不良。首先个子偏矮，而且身材单薄，看着像十岁。
其次是饿。
这个年龄的孩子除了吃，一般不想别的。河里的蛤蟆一看见他就跑，树上的鸟也绕树三匝，生怕被一弹弓打下来。
并不是所有的桃花源人都这样。人少，但是地肥。有地就可以种东西，别人家一年四季果蔬不断，一样身强力壮。
关键在于，他的妈妈并不是个合格的农民。
至于他母亲的身份，已经是桃花源里一桩悬案。
十二年前一个雨夜，这个女人跑到了这里。
她就像得到了什么神的指引，准确地找到、进入，拿出官府开局的房契地契，迅速地扎根在此处。
有好奇的人趴窗户看过，据说她有法术，能从怀里变出星星。
这一点已经被丁马夫否认了：那不是星星，是金瓜子。
除了金瓜子，还有金叶子，以及大大小小的珍珠宝石。谁也不知道她藏在哪里。丁马夫作为与外界唯一的联络人，满腹狐疑地按照她的指示，买回布帛粮食和锅碗瓢盆、铁锹爬犁。
这个不知根底的女人，就这样在众目睽睽之下，开始过日子了。
她很神秘。有人传说她是个杀手，或者江洋大盗，可是看见她蹲在门边嗑瓜子喂麻雀的傻样，大家又都打消了这个念头。
黄谷，这个被神秘人一手培养的孩子，并没有继承母亲的傻与疯，相反，他很有一套思想。
孩子们在一起玩，有人问，小谷子，你爹呢？
他说我爹经商去了，你等着，下个月他就给我寄东瀛的栗子糕。人家又问，清明了，你家那个地还不翻土吗？他说翻呐，我夜里就翻了，你们没看见罢了。
于是大家嗤笑，说瞎话，你自己能翻动？他脸不红心不跳：我家土里躺着头地牛，吹个哨，地牛抖三抖，地就翻好了。
没有人教他这么说。一本正经地撒谎，这就是他的天赋。
黄谷咬着糯米糕往家走。这个点心有点大，软乎乎像棉花团。咬不断，抻得老长，噎得他翻白眼。
往远看，哪里还没冒炊烟，哪里就是自己的家。
黄谷咽下最后一口，推门进屋，径直走到他母亲的房间。
屋里横着张罗汉床，对面窗户底下摆着个雕花的木桌和藤椅，东西不多，透出一股冷漠。中间正在烧水。铜汆子有一尺高，咕嘟咕嘟冒泡，弥漫着一股呛人的烟味。
他淡定地从桌子上拎过葫芦瓢，用剩下一点儿冷水把炭浇灭，传出来刺啦一声。
“哎呀！”
罗汉床上传出个声音：“你浇它干什么？湿了怎么烧？”
黄谷伸手扳过茶盒子，往里扫一眼，拎起汆子往杯子里倒：“谁家夏天烧炭呐——娘，你跟丁大叔说，君山银针没有了。”
母亲在床上伸懒腰，同时向他伸手：“……记住了。过来，儿子，让娘抱抱。”
黄谷走过去坐在床上。母亲紧紧地搂着他，简直要把他揉进自己的身体：“好孩子，晌午想吃什么？”
“我不饿。”他咽口唾沫。
“我想想……小米，小米还有吧。那咱娘俩喝粥。喝粥，还得配菜。娘给你拍个姜，姜蘸白糖，想不想吃？”
黄谷被搂得喘不上气，他低声哼哼，像头闷声的小猪。然而母亲一手搂腰一手勒脖子，已然陷入了幻想：
“我跟你说，娘以前喝的粥，里头加好多东西，什么虾皮、海蜇、猪肉末……除了这个，还得摆上干果，卤菜，蜜饯——你吃过蜜饯，去年给你买的呀，好不好吃？告诉娘，好不好吃！”
小谷子从她怀里挣扎出来：“……好吃。”
“想不想一直吃？”
“……想。”说着他就要坐直，条件反射一般地要躲。果然，下一秒，他母亲的神色就有了变化：
“就怪你爹！现在好了，什么都没有了！他倒是享福，叫我过苦日子！”
然后她一巴掌打掉小谷子的手：“别抠嘴！”忽然看见嘴边一点白粉沫子，她又缓缓指向鼻尖：“吃什么了？嗯？谁给的！”
小谷子立刻跳下床，飞也似冲进厨房，身后是她的咆哮：“我问你话呢你跑什么！”
小谷子知道不跑不行，下一步她就要扔鞋，到时候还得自己把鞋捡回来——她是不愿意下床的。
母亲望着小谷子灵巧的身影一言不发，那一股子癫狂劲儿像紧锣密鼓戛然而止，唯有长久的沉默。
她有时候也纳闷：原来啥也不管，孩子也能长这么大。
自己小的时候，有好几个丫鬟，老妈子围着，从没遭过罪。后来越来越享福，到最后更了不得，当了皇后。
虽然只做了不到一年，但她见识了一等一的荣华富贵。那钟鸣鼎食足以搅乱无数寻常女子的绮梦，然而她本来就是蜜罐子里泡大的，并没有因此生出眷恋与感恩。
其实细细想来，短暂的皇后生涯里，担惊受怕是大于幸福的。十二年前，一场风波历尽，他们要重新开始。所以这件事她没有告诉儿子，因为在她的心里，那只是身外之物。
当然了，是很美好的身外之物。
她就像是个快乐的萝卜，从一个坑蹦进另一个坑，一屁股坐稳，又开始自得其乐。
长年的心胸开阔使她看上去有点傻，目光清澈见底，语言耿直，撞上石头也不会拐弯。早些年，她总是端坐在椅子或者炕上，根据来人的亲疏分配笑容与冷脸。像一枚桂花糕，带着温暖湿润的仪态。
后来渐渐跟乡民同化了，也学会了瞪眼睛骂人，尤其是吃不上饭，更兼房子漏雨的时候。
睡在茅草屋子里，她想起曾经不屑一顾的身外之物。越想越惦记，越惦记越难过，终于憋出毛病来，抓住儿子就开始倾诉。
小谷子一开始当真了，烤蛤蟆腿都不爱吃，梦里游着糖醋鱼；后来才明白，她干打雷不下雨，完全是靠着幻想下饭吃。
小谷子叉腰站在厨房，老气横秋地叹息。米已经见底了，这个月又没有客人来吃饭。钱还够吗，买了茶叶还剩多少……
他正在想，忽然有人敲门。一见是穿着长褂子的丁马夫，立刻欢天喜地。
“小谷子，你娘呢？”
丁马夫捏捏孩子的脸，露出一口白牙：“我给她送信来了！”
