秋分，洛阳城郊，卯时末。
一前一后两匹快马自城中疾驰飞出，跑出半里至林边茶馆跟前勒马。打头的青衣人一撩衣摆抹腿下马，声线清亮盖过马嘶往茶馆里头吩咐：“老板，来一屉素馅包子，一壶碧螺春！”
“好嘞客官！”
后马上坐着的白衣人这才起身下马，姿态端持，衣带翩跹，他一手携了柄宝剑，用抓缰绳的手掸了掸摆上的灰。茶馆老板打眼一看便知，举手投足带着浑然的贵气，该是位有些来头的公子。
青衣人进去打点了台面，白衣公子便进了来落座。远远飘过打更声，到了辰时。时候尚早，茶馆里只有三桌过路客吃早点，包括他们。
“客官，包子和碧螺春来了，您二位慢用！”小二手脚麻利的上了菜，又给摆好了碗筷杯碟，笑咪咪把抹布往肩上一搭，正要回退，青衣人拉住他问，“小哥，你这儿是只今儿早上客少，还是日日如此啊？”
“哟，这位爷可别这么消遣小的，这不是时候还早吗。早客本就不在多，城里租价太高，咱们这位置就只能揽过路客，客多客少，不还是得看老天爷意思。”
“嗐，小哥别误会，我只是想跟你打听几个人，你这店里，近半月来，可接待过外族客？”
“外族客？”茶小二一听这二位客人是奔着打听的目的才进的店，眼睛咕噜一转，又嘻嘻着说半月往来客人多了去了，上哪记得。
白衣人从怀里掏出个银锭子，煞有介事的在桌面上摆出响来，眼睛盯着面前的剑，目不转睛喝茶。青衣人趁势赶紧又问，“小哥不再想想…？”
“这，这…”茶小二看着那一枚反着光的银锭子两眼发直，又来回打量了好几转眼前二位客人的脸色，刚要开口被后头一道浑厚嗓音抢了白，“二位施主可是在打听苗人的下落？”
来者气势逼人又身高体壮，一身破烂袈裟，头发齐齐半寸长，是剃过渡。浑圆胸膛上吊着一串乌木大佛珠，手里不拿禅杖不拿盆钵，只拿了一把骇人巨斧。
“大师这是有什么消息？”被抢了白的店小二似是担心到手的银锭子要飞，歪着嘴给进来的和尚打扫个位子，原想引他去邻桌，未想那和尚径直拉开白衣人正对面的板凳一屁股坐下。
“阿弥陀佛，贫僧想问问这位白衣施主，施主可是中原武林第一大庄南璧山庄的人？”
“大师若知道些什么，还请告知韩某。”从进了店便一直不曾开过口的白衣人终于出了声，音色温醇吐字圆正，可谓悦耳。
“施主姓韩？莫非施主便是南璧山庄阮庄主着意的乘龙快婿韩玦？”
和尚本就声音洪亮，他这中气十足惊疑慨叹的一问，便是店外百十米都听得清清楚楚。
韩玦眉心一簇，颔首默认。
武林第一大庄南璧山庄的阮庄主膝下二子并无女，这在中原武林可以说是人尽皆知。韩玦则是阮夫人的甥侄，也是阮庄主的亲传弟子，自小长在南璧山庄，与阮家幺子阮辰养出青梅竹马的情谊来。阮辰打小体弱多病得父母宠溺兄长爱怜，素来要风得风，他想要韩玦这个人，便是人人要议他断袖他也执意公之于众。阮庄主与阮夫人虽觉得面子上为难，但终究是怜爱幺儿更拿他无可奈何，一来二去，韩玦要做阮家快婿一说便传的风风雨雨。
他本不喜为人做此论，但半月前南璧山庄遭苗人夜袭，一夜之间几乎血洗，阮庄主与夫人那夜双双殒命，阮辰身中蛊毒命在旦夕，他急于寻人解救阮辰，又须得将为恶的苗蛮赶尽杀绝报庄主与夫人大仇，也就无心再与眼前的和尚多做计较。
“大师与小哥若能不吝告知，我家公子必有重谢！”青衣人伸手从韩玦掌下摸出银锭子，轻巧丢在茶小二端的托盘上。茶小二喜不自胜，又咬又捏的辨了银钱，把锭子装进怀里，托盘往腋下一夹两手往袖子里一揣，“两日前是有三个苗人来过店里，汉话说不利索，点茶水的时候颇费了些功夫。”
“三个？”大和尚听了茶小二这番，先是有些坐不住，转头又精精细细往茶小二眼睛里瞧。
“是是，店里不常见外族，小的不会记错。”
“大师可是觉得有何不妥？”
“阿弥陀佛，”和尚转身向青衣人施了佛礼，又缓下脸色道，“实不相瞒贫僧也是为追寻那几个苗人而来，苗疆偏壤，民风又悭吝好斗，多年来与中原武林不睦，苗民多信奉鬼姆，他们有个鬼姆教，鬼姆教中豢养了大批奇人，其中不乏施行巫蛊的歹毒之人，这次他们进犯中原，名义上是替南璧山庄杀害的几个苗民报仇，但其实确是为染指中原武林而来，实为武林大患。”
青衣人皱了皱眉头瞧这位师傅说得义正严辞，又抬眼窥了韩玦神色，“那大师以为…？”
“贫僧先前一路追踪查探，认为半月前夜袭南璧山庄的苗人应少说有十人…”
“三人着夜行衣持苗刀，后斩于某剑下，二人布暗器善用毒，一个为师父手刃，另一个被活捉后自毙，另有三人身怀上乘武功，将师父师娘打成重伤，他们三个，被阮寅兄打死一个，剩下二人给逃了，至于布下毒蛊残害阿辰的苗人…”韩玦目光如炬，面若冰霜，一手将剑鞘捏得咯咯作响。
“韩施主宽心，找到这位布蛊之人并非难事，贫僧这里倒是有些线索，只是蛊不同于毒，非下蛊之人怕是难解，到时只怕如何协商，还是桩难事。”
“你要帮我？”韩玦双目细眯，眼中闪着些微寒光，“为何？”
和尚形同一尊笑佛，脸上的横肉把眼角堆出了褶，“阿弥陀佛，韩施主不必多心，贫僧与施主，不过是志同且道和罢了。”
“大师又想从韩某这里得到什么？”
“阿弥陀佛，韩施主聪慧，贫僧不过是取人钱财，替人办事，顺便想卖南璧山庄一个人情，便于日后行走罢了。”
“取什么人钱财？替人办什么事？”
和尚对着韩玦又朗声笑了两笑，长臂一展伸手捞来他眼前的陶壶，毫不客气仰头豪饮，嘴角溢出来的茶水顺着粗壮的脖子一路滑进领子里，“杀一个人，就杀那个，毒害你小友的，蛊毒之人。”
旁边的茶小二瞧着这位阿弥陀佛的出家人呵呵笑着说杀人，后脖颈无端一阵凉风灌进后背，寒得钻心刺骨，浑身打了个哆嗦忙不迭跑开了。
“你知道他是谁！”韩玦顾不上这些，他只觉耳边一嗡，当即就站了起来。
“晓得，晓得，”那和尚又是笑，一边慈眉善目笑着，一边把韩玦按回去坐稳，“贫僧不单晓得他是谁，贫僧还晓得鬼姆教中能将你小友害成那样的共不过三人，这三人的名字，这三人分别在哪，贫僧都晓得。”
“他叫什么！他在哪！”
“苗姓姆赤，名为桑留，桑留姆赤。苗人叫他，哥桑留。人这会儿应该就在洛阳城里。”
