黎阳县的马屯街上摆着一长溜儿算卦摊子。
传闻这条街里的先生算得准，摇卦、推卦总能算个八九不离十。清早起来，几个着灰布长衫的先生便会搬了条凳，挂起招子，往锡壶里灌上河边舀的清水，将布兜里的桃叶子、红布带装好，坐在街边的槐树下，摇起蒲扇乐呵呵地等着肥羊上门受宰。
朝歌里户户人家都做着升天的梦。不远处的天坛山里有个大道观，传闻那里曾有人得道飞升，带着一家三四十口连同猪羊鸡犬一齐上了天廷。于是势家大族便也卯足了劲修炼，还时不时寻人卜卦，问自家仙途是否有望。马屯街上做的便是这生意，街上的算卦人都能挣个盆盈钵满。
这一天正午，赤日炎炎，天热如火。
发烫的青石砖路的一头走来一个少年叫化子。他着件麻衫褂子，披头散发，脸上被烟灰涂得漆黑。瘦弱的手脚露在外面，像细细的竹竿。
若是个寻常讨饭的，先生们尚且习以为常，可那人的模样却有些古怪：颈间围着条铁链，肩上蹲着只毛羽油光水亮的大乌鸦。衣褂污垢遍布，下裳皱巴巴地半塞在腰间。那似是件道袍儿，上头绣着云鹤纹，白鹤却已被烟灰染成了乌鸦样的漆黑。这人不像是来乞吃的，倒似是靠扮彩、耍杂戏来向人讨几个钱的。
那叫化子少年走到一个卜卦摊前，开口道：
“劳驾，帮我算上一卦。”
算卦先生抬眼望了望他，只见蓬乱发丝间一对星眸漆亮，炯炯有光。这人若是拾掇齐整了，倒似个精神足的少年。
可先生此时只嫌他打扮脏污，蹙了眉，又缓缓埋下头去，慢条斯理地抚着手里的雕骨扇子，道：“算卦要钱，这世上办甚么事儿都需钱。你有钱么？”
其余卜卦人默然地拾掇起了签筒，扭头避过这叫化子身上秽气。
少年反而道：“你瞧我像是有钱的样子么？”
卜卦先生眉头一跳，又将两只眼望上来。那少年咧着嘴，乌漆漆的眸子睨着他，像一只饿兽。再仔细一看，那脸上的烟灰像是胡乱抹上的，东一片西一块，颈子上却未匀好，露出一片皙白如素笺的肌肤。
先生心中略略一警，当即展开褶扇，遮起面。这小子看人轻傲，仿佛不将他放在眼里。左近青山岭里有一伙匪贼，常来劫山下村里的鸡狗。那群贼子藏在林沟里，少遭日晒雨淋，都养得猪一样的白胖。
但马屯街上的卜卦人多半与势家打点过关系，通过关节，匪贼却是不怕的。于是算卦先生冷哼一声，吹胡瞪眼道：“哼，我瞧你模样穷酸，是个穷叫化子，不似是有钱的，倒像是来抢钱的！”
这街上闲坐的其余人听了这话，皆面露警色。那少年乞儿却莞尔一笑，道：
“我以为先生会相面，却不想您看走了眼。先生莫非瞧不出我的富贵面相？我有的是钱。”
说着，他便伸手入怀里，取出一枚黄澄澄的铜板来，推在桌上。算卦先生听他口气甚大，先是愕然，待看清了那铜板，便撇嘴道：“这才多少钱，算一回最少要一百文呐！”
那少年手一晃，竟又在桌上排出一吊钱，一百文分毫不少。算卦先生又怔了一怔，这才不情愿地开口：“要算甚么？运势，姻缘还是风水？”
“算禄命。”叫化子指了指自己，“帮忙瞧瞧我能高寿几何。”
这小子一副目中无人的模样，却手吝得紧，看来没甚么油水可榨。算卦先生嫌他钱少，只想将他快些打发，只粗粗相了面，便摆头捋须道：“你这天中低塌，终身有厄，怕是活不过二十呐。”
按惯例，一百文只能算得个短寿，一两银子才能算得出长命富贵。
叫化子点了点头，又走到另一个卜卦摊上，再从怀里摸出一吊钱，放在桌上。
那先生心里也嫌他，大摇蒲扇，摇头晃脑，学起前一人的说辞：“小兄弟，你印堂发黑，怕是会克死爹娘，没到弱冠之年就一命呜呼啦！”
第三个算命先生见他放了钱，也盼着这古怪的小叫花子快些走，便赶着道：“唉，别算啦，你面小而尖，本是副早夭相貌。我瞧啊，能再活十年得要赔上升天的福气……”
少年叫化子听罢他们的话，倒也不慌张，只是微微一笑，问道：“你们都算得我活不多几年？”
“正是，正是！”众卜卦先生齐声道。有人挥掌嘘声赶他，“咱们也没法子延你的寿，快些走罢，省得留得久了，给咱们沾上了晦气。”
叫化子叹息着摇了摇头，在怀中摸索了一阵，竟取出一只鼓囊囊的钞袋，打开一晃，里头竟尽是灿灿金粒。
刹那间，卜卦先生们眼都直了，目光似被那一袋金粒尽皆吸去。两眼像被磁石磨过一般，骨碌碌地随着钞袋转动。
那少年转头，扬声道：“这条街上，有能将我算得长命百岁的先生么？”
话音方落，黑鸦鸦的一伙人便争先恐后地挤上来。木桌掀翻，招子扯落，一群人齐声争道：“我！”
“我能！”“先前那几位都不学无术，算得不准，要准头还是得看咱们呐！”
见了那金粒，霎时间，众卜卦先生面色大改，人人喜气洋洋，铁桶一样地围着那叫化子少年。有人手执签筒，热切递上，有人殷勤地拉过他脏污手掌，连声道其上有富贵掌纹。
一人连忙道：“公子您身旺财旺，将来定成钟鼎之家！”另一人赶着道：“这位贵人眉似新月，自然是洪福齐天，寿比南山！”“您定是八字有印星，能耳目不衰，长生不老！”
众算卦先生叽里呱啦地夸耀一通，两眼却都直盯着那叫化子手中的钱袋子。那少年一一听了这些话，懒洋洋地一笑，也拱手谢他们道：
“多谢各位先生，各位这么一算，哪怕我只有百年之寿，也要被各位吹成千寿之人，赛过彭祖啦。”
人人紧盯着他手里那装满金粒的顺袋，也合声谄笑道：“不敢，不敢！”
叫化子少年环视他们，道，“只是这金粒只有一袋，里头金粒大小不一，成色有别。若是分给大伙儿，每人拿到的金粒有大有小，不免得会有失公允。我看啊，当奖鳌首，这钞袋还是只给一位算得最准的先生就好。”
听了这话，许多人挤到他面前来，搓着手掌巴望，对那袋金粒垂涎欲滴，却又屏着息不敢出声。
沉默片刻，有人支吾着道：“我……我背得阴阳五行，最会算命……”
另一人扇了他脑袋一巴掌，唾道：“我还认得天干地支咧！岂不是要比你占得好？”
人群中霎时掀起千般波澜，人人七嘴八舌地叙说着自己的长处，有的说自己做过几个大局，有的说自己最会占字……每一人挤破了头也想挨到那邋遢脏污的叫化子身边去，伸手去摸一摸那闪闪发亮的钱袋子。
叫化子少年却忽地举起钞袋，往空里一抛。几十只眼睛循着钞袋望过去，那袋儿打了几个旋，挂在了槐枝上。
少年指着那钱袋道：“我不知道甚么八字八卦的，也不知你们中哪个算得最准。这样罢，我在家中院里养了几只泥鳖，平日里最喜看王八爬。你们便学着龟鳖爬上树，给我看看。谁先爬到枝梢，拿到那顺袋的，里头的金粒都归他。”
倏时间，卜卦先生齐齐撩起长袍，丢了魂儿似的趿拉着草履巴上树干，扭着身往槐树上攀，摇头晃脑，手脚并用，两只眼却又贪光大放，只向着那树梢钞袋。乘着众人不备，那少年笑嘻嘻地闪身离去。
有人爬得浑身尘泥，抻长手臂疯也似的抓到那顺袋，高举着叫道：“拿到了，是我的！”
众人急得眼红，扑上去同他撕打。槐树枝咯吱一声断裂，一群人纠缠着滚在地上，你一拳我一脚，扑起大片飞尘，将彼此打得鼻青脸肿。
系袋的绳结在争斗间散了，从袋里哗啦啦散出几枚金粒。众人如狼似虎地扑上去，伸手一抓，却见那金粒轻飘飘地氤氲出一道墨痕，水一般的化开了。转瞬间，一袋金粒烟消云散，只在人指缝间留下几滴未涸的墨汁。
“这……这是！”
众卜卦先生惊叫。沉默片刻，有人怒道，“……这是他的妖术！”
如今这世上修道人甚众，势家大多保有宝术秘法，也有不少散士学些旁门左道。符箓、化形、招魂……这已非常人不得享的秘术。哪怕是在街头讨饭的乞儿，保不准也偷学了一手好道法。
卜卦先生们看着流泻于指间的墨汁，脸色青红交加。想必这是某种障眼法，能将整袋金粒凭空变出，只是不一会儿便会烟消云散。
人群中突而有人叫道：“我……我的钱袋呢？”
一阵骚动如潮而起，众人伸手去摸自己怀里、袖中、腰带、腿绷，惊觉空空荡荡，一个子儿也无。
那少年竟是乘着他们围聚上来的空当，将他们囊中搜刮了个遍。此人出手迅捷如电，步履鬼魅轻盈，取人财物竟是神不知鬼不觉。
“不见了……咱们的银钱全都不见了！”“是方才那小叫化偷的！”吵嚷之中，有人咬牙切齿道，“那小子黑心烂肠，竟叫咱们学着王八上树，有意讥刺咱们！你们平日里忙着诓人，没记得一句俗话么？”
“甚么俗话？”
那人用力地啐了一口，高声道：“他骂咱们是乌龟上树——王八小子巴高枝呐！”
顷刻间，人群中骂声一片。各人眼红口急，面上都因怒火胀成了猪肝紫。甚么高枝？那小子一介猪狗不如的乞儿，低贱到了尘里，也能称得上高枝么？另有人开始疑心起来，瞧那厮傲睨人的神色，莫非真是出身于何处高门大户？
鼎沸人声之间，有人忽而颤声道：“我……我认得他。方才看着面熟，却一时没想起来……”
人们将耳朵凑过来，狐疑地听着这人的话。这人拍着脑袋道：“我在马屯街墙上的告示上见过，那告示上画得清清楚楚……”
“……他是昔日天坛山无为观天穿道长座下的大弟子，咱们朝歌里第一个飞升的人！”
听他如此一说，众人皆不信。静默只持续了一瞬，旋即迸发出更热烈的沸腾。
无为观是如今这朝歌中气焰最盛的宗门之一，又曾出了飞升的大人物，千万名弟子挤破了头也想迈入观中，方才这话听起来简直是天方夜谭。
可仔细一想，那叫花子衣袍上分明绣着缥缈的云鹤纹，正是无为观道纹，那告示也不止一人见过。众人再细细想来，忽觉那小叫化的面容竟也与告示上的画像如出一辙。只是那泛黄纸面上画的人儿眉眼俊逸，翩翩风流，与方才那着褴褛衣衫的叫化子相比，简直有云泥之别。
天坛山首徒，这该是个令万人艳羡的名头。关于那无为观大弟子的传闻还被人编作了曲儿，写进话文里在街头巷尾传唱。人人说那是个坐拥惊世之才的人物，卓尔不群，铸下了撼天震地的神迹，不必忍受漫漫道途便能步入仙班。
可卜卦先生们却纳闷非常，这小子不该在天廷里享清福么？怎地又落下这凡间来，做了个沦落街头的乞儿？
“天坛山首徒……似是真有这么一回事。有许多来算卦的势家公子都提过他，说他在天廷里混了个一官半职，是学道人可望不可即的榜样。”有人沉吟片刻，忽而道，“哎，听方才兄台所言，为何这人的模样会被画在告示里？”
人群静默了一瞬。
良久，有个声音幽幽地飘了出来。
“因、因为，听闻他犯了大忌，天廷不认他的名，便将他贬下来。现在他再不是甚么神仙子弟……”
“……而是咱们黎阳县里……最厉害的偷儿。”
